Glaucoma y Envejecimiento
Lo Destacado del Chat
25 de Mayo, 2005

Editor, Norma Devine

El miércoles 25 de Mayo del 2005, el Dr. Jeff Henderer, un especialista en glaucoma del Wills y el grupo de glaucoma discutieron sobre “Glaucoma y Envejecimiento”

Moderador: Bienvenido a la charla Dr. Henderer. El tema de esta noche es “Glaucoma y Envejecimiento”. ¿Empecemos por el inicio del proceso de envejecimiento? ¿Está el ojo completamente desarrollado al momento de nacer?

Dr. Jeff Henderer: De hecho, no. El ojo está anatómicamente formado, pero funcionalmente no trabaja a capacidad total hasta alrededor de los 6 meses. Créanlo o no, hay que entrenar al cerebro para ver.

P: ¿El ojo cambia en la niñez y en la adolescencia?

Dr. Jeff Henderer: El ojo está prácticamente formado alrededor de la edad de 6 o 7 años. Ese es el momento aproximado en el cual las conexiones ojo – cerebro están fijas. Después de eso, no cambia mucho. Sin embargo, el ojo puede cambiar, crecer y volverse miope.

P: En la adultez, ¿qué cambia en el ojo?

Dr. Jeff Henderer: La adultez es un tiempo de estabilidad. Realmente no cambia mucho hasta que las cataratas se forman después de los 40 años de edad. Hasta ese entonces, el ojo puede “contraer” al cristalino para permitir la lectura cercana, pero después de eso, el cristalino pierde esta habilidad, por lo que necesitamos lentes de lectura. [Nota del editor: Ese cambio se llama presbicia].

Moderador: ¿Cómo se contrae el ojo?

Dr. Jeff Henderer: El cristalino puede cambiar su forma para angular más los rayos de luz, y de ese modo permite enfocar objetos más cercanos.

P: ¿Hay algún tipo de glaucoma más prevalente a medida que envejecemos?

Dr. Jeff Henderer: El glaucoma de ángulo abierto es lejos la forma más común de glaucoma en los Estados Unidos. Esa enfermedad es más prevalente a medida que envejecemos. No sabemos por qué.

Moderador: ¿Eso también sucede en otros países?

Dr. Jeff Henderer: En Japón, existe cierta evidencia de que el glaucoma de tensión normal puede ser la forma más común. En algunos países de Asia, hay una gran cantidad de glaucoma por cierre angular, el cual se hace más común con la edad.

P: ¿Un ojo con glaucoma envejece de una manera diferente que un ojo no glaucomatoso?

Dr. Jeff Henderer: No creo que haya realmente mucha diferencia entre los ojos con y sin glaucoma en términos del inicio del uso de lentes para lectura o cosas así. Pero el tratamiento del glaucoma puede acelerar el crecimiento de las cataratas.

Moderador: ¿Trata usted a un paciente mayor de manera diferente de como trata a un adulto joven?

Dr. Jeff Henderer: Claro. En general, estoy más preocupado por el paciente joven.

P: Es entendible que como médico usted esté más preocupado por los pacientes más jóvenes, ya que la visión debe de ser preservada por más tiempo. ¿Qué porcentaje de sus pacientes tiene menos de 55 años de edad?

Dr. Jeff Henderer: Afortunadamente, ese grupo demográfico frecuentemente no tiene glaucoma. Yo diría que solo alrededor de 15% de mis pacientes están en ese rango de edad.

P: Creo que es extraño que yo aún pueda leer, ver a la gente, etc., de cerca sin lentes, y aún así he tenido glaucoma por más de 25 años. La mayoría de la gente que conozco de mi edad no puede leer sin lentes. Aún así mi médico dice que mi glaucoma es avanzado y que mi nervio óptico tiene un daño importante. ¿Parece eso inusual?

Dr. Jeff Henderer: No es inusual. Afortunadamente para nosotros, el nervio óptico mantiene la visión central hasta el final. Eso significa que la gente frecuentemente puede ver bastante bien. Pero puede ser una visión en túnel. Suena como si usted fuese miope.

P: ¿La PIO (presión intraocular) aumenta con la edad? ¿La malla trabecular tiende a “desgastarse” o a taparse con el tiempo (aparte de los síndromes pigmentario y de pseudoexfoliación)?

Dr. Jeff Henderer: Nadie sabe exactamente porque la PIO generalmente aumenta con la edad. Debe ser por la malla trabecular. No estoy seguro de que alguien sepa exactamente por qué ocurre esto. En los tipos de glaucoma que usted mencionó, existe una obstrucción mecánica.

P: ¿Se recomienda con mayor frecuencia la cirugía en personas jóvenes y de edad media que para personas mayores?

Dr. Jeff Henderer: Eso depende más sobre como está funcionando el tratamiento, cuánto glaucoma hay, y la salud general del paciente.

P: ¿Cuánto aumento de PIO puede esperarse cada diez años adicionales de vida?

Dr. Jeff Henderer: No mucho en términos de números absolutos. Tal vez sólo un punto o algo así. Pero eso es un cambio estadístico.

P: Si un paciente tiene cicatrización debido a ataques de cierre angular, ¿Se cicatrizará más del ángulo con el tiempo?

Dr. Jeff Henderer: Ese es una de las principales maneras en las que el cierre angular lleva a problemas, aún después de un ataque. Lo mismo puede decirse de los brotes recurrentes de inflamación.

P: ¿Debe esperarse una disminución en la dispersión del pigmento con el inicio de la presbicia? Yo acabo de llegar al punto (a la edad de 54 años) en la que la visión de cerca es muy mala. Espero que un lado positivo de eso pueda ser una disminución del contacto entre el iris y las zónulas, por medio de cambios en la forma del cristalino relacionados con la edad. ¿Hay otros factores que acompañen a la vejez que también resulten en una disminución de la liberación de pigmento? ¿Puede explicar como funciona eso?

Dr. Jeff Henderer: Usted tiene razón en que la cantidad de dispersión generalmente disminuye alrededor de su edad, porque hay menos roce entre el iris y el cristalino. De hecho usted lo ha resumido bastante bien.

P: ¿Es el glaucoma de ángulo abierto una enfermedad progresiva? Esto es, ¿progresa a pesar del uso de medicamentos o cirugía, o estas intervenciones detienen la progresión?

Dr. Jeff Henderer: Creemos que para la mayoría de los nervio ópticos hay una “PIO umbral”. Esto significa que si disminuimos la PIO lo suficiente, seremos capaces de enlentecer o, esperamos, prevenir el deterioro. El problema es que no sabemos cuál es el umbral hasta que damos tratamiento y observamos su resultado.

P: Mi padre le diagnosticaron un probable glaucoma primario de ángulo abierto asociado con una configuración en plateau de la base del iris y una neuropatía óptica glaucomatosa terminal. ¿Me puede traducir eso?

Dr. Jeff Henderer: Eso es un poco complicado. La parte del ángulo abierto es la forma típica de la enfermedad en los Estados Unidos. La parte del plateau es un subtipo interesante de los “ángulos estrechos” y puede ser causa de glaucoma por cierre angular. Es bastante infrecuente. Puede ser muy probablemente un hallazgo asociado y no estar implicado realmente en el glaucoma.

Moderador: Gracias Dr. Henderer. Esperamos su próxima visita.